Sri Lanka tra Buddismo, natura e...cuccioli di elefante

dal 15.08 al 28.08.12

programma

15/08 Mercoledi
Partenza con volo dall’Italia e pernottamento a bordo.

16/08 Giovedì [Colombo-Uswetakeiyawa]
Atterrati a Colombo, dalla capitale ci sposteremo subito con transfer privato a Uswetakeiyawa, circa 15 minuti di distanza, dove ci concederemo il resto della mattinata in completo relax per smaltire subito il jet lag. Nel pomeriggio ci attenderà un tour della capitale, visiteremo i lughi di culto, il mercato generale ed il Parlamento. Potremo goderci il tramonto dalla veranda di un hotel della capitale gustando il tipico e gustosissimo tè.
Pernottamento a Uswetakeiyawa.

17/08 Venerdì [Anuradhapura]
Oggi ci sposteremo ad Anuradhapura, antica capitale del paese, protetta dall’Unesco per il patrimonio artistico e culturale che conserva. Sotto la protezione di tre grandi monasteri buddhisti, la città crebbe intorno ai suoi splendidi dagoba, immensi edifici reliquiari caratterizzati da enormi cupole, costruiti in memoria del Buddha. La città conserva inoltre il sacro albero del Bodhi: la leggenda vuole che sia l’albero più vecchio al mondo, sotto il quale il Buddha raggiunse l’illuminazione. Pernottamento ad Anuradhapura.

18/08 Sabato [Aukana, Dambulla e Sigiriya]
Dopo colazione ci dirigeremo ad Aukana, per ammirare il Buddha più alto al mondo: scolpita nel quinto secolo, la statua lo rappresenta in piedi ed è alta circa 12 metri. Continueremo poi il nostro viaggio verso Sigiriya. Nel tardo pomeriggio raggiugeremo il sito di Dambulla, per visitare il monastero rupestre buddista. La leggenda narra che il re Vattagamini Abhaya venne cacciato dall’esercito tamil nel I sec. a.C., e si rifugiò qui, dove fu accolto da un eremita che gli insegnò come sopravvivere nella natura. Quando riprese possesso del suo regno, il sovrano trasformò le grotte in templi, che offrì in dono alla comunità buddista. Le cinque grotte che formano il santuario sono interamente coperte da pitture murali a soggetto religioso, e sono oggi patrimonio Unesco.
Pernottamento a Sigiriya.

19/08 Domenica [Sigiriya, Polonnaruwa]
Di prima mattina andremo alla scoperta della spettacolare fortezza rupestre di Sigiriya, uno dei luoghi più affascinanti e conosciuti dello Sri Lanka. Costruita nel V sec. sia come palazzo che come roccaforte, si erge maestosa sulla sommità piatta di una collina. La salita alla rocca sarà compensata dalla vista grandiosa su fossati e giardini, dagli splendidi affreschi di danzatrici, e dai resti antichi del palazzo. Ci sposteremo poi in un’altra città antichissima, Polonnaruwa. Anch’essa patrimonio Unesco, e anch’essa in passato capitale del regno, conserva tre enormi statue del Buddha scolpite nella roccia. Nel tardo pomeriggio potremo visitare Minneriya o il Kaudulla National Park dove avremo la possiblità di vedere gli elefanti nel loro habitat naturale, una testimonianza  meravigliosa e unica.
Rientro a Sigiriya per il pernottamento.

20/08 Lunedì [Kandy]
Oggi ci attenderà la città di Kandy, capitale spirituale dello Sri Lanka. Lungo il tragitto per raggiungere la città ci fermeremo a visitare un caratteristico giardino di spezie ed una fabbrica di batik: è una peculiare tecnica di tintura delle stoffe caratteristica dello Sri Lanka e dell’India del Sud. Viene usato come mezzo di comunicazione negli abiti: disegni, colori e fogge specifiche per ogni uso, classe o rango. Dopo esserci immersi negli usi e costumi di questo affscinante paese riprenderemo la strada per
raggiungere Kandy, città che custodisce la reliquia più sacra del buddismo, il sacro Dente di Buddha, conservato nell’omonimo tempio. Approfitteremo del pomeriggio per visitare i molti monumenti della città.
Pernottamento a Kandy.

21/08 Martedì [Kandy, Pinnawela]
Dopo colazione partiremo per la visita all’orfanotrofio degli elefanti a Pinnawela. L’orfanotrofio degli elefanti è stato aperto dal governo nel 1975 con quattro piccoli elefanti orfani. Oggi ci sono oltre 70 elefanti ed è il più grande orfanotrofio per elefanti nel mondo. Alcuni elefanti presenti qui sono molto piccoli, alcuni addirittura neonati perchè nati all’interno dell’orfanotrofio (ogni anno circa nasce un elefante). Ci sono molti elefanti giovani e vigorosi, e i più anziani si prendono cura dei più piccoli. Inoltrandoci nell’area a loro riservata potremo ammirarli mentre vengono nutriti e lavati lungo le rive del fiume. Torneremo poi a Kandy dove trascorreremo il pomeriggio al Giardino Botanico Reale e tempo a disposizione per inoltrarci a nostro piacimento tra le vie della città.
Pernottamento a Kandy.

22/08 Mercoledì [Kandy]
Giornata a disposizione a Kandy per un po’ di shopping oppure per lasciarci ispirare dalle tante possibilità che la città offre.
Pernottamento a Kandy.

23/08 Giovedì [Kandy-Nuwara Eliya]
Oggi ci sveglieremo di primo mattino per spostarci in treno fino a Nanu Oya. Da qui trasferimento in pulmino a Nuwara Eliya a quasi 1900 mt slm. Nuwara Eliya è la città più alta del paese, e si trova al centro di una zona di produzione di tè. Gli edifici ci appariranno stranamente occidentali, dato che gli Inglesi, che la consideravano la loro stazione montana preferita, la trasformarono secondo il loro stile. Questa città infatti viene chimata anche piccola Inghilterra, famosa per il suo lago ed i suoi curatissimi giardini.
Pernottamento a Nuwara Eliya.

24/08 Venerdì [Horton Plains]
Una giornata dedicata alla natura, per immergerci completamente nel paesaggio onirico delle Horton Plains, un altipiano ondulato che racchiude un mondo tutto particolare. Tra le praterie e le foreste avremo modo di effettuare un facile trekking, magari fino alla fine del mondo... il posto più straordinario di queste splendide zone si chiama proprio così, “the world’s end”, dove l’altipiano finisce improvvisamente in un altissimo precipizio.
Pernottamento a Nuwara Eliya.

25/08 Sabato [Hikkaduwa]
Dopo colazione raggiungeremo Kitulgala, che gli appassionati di cinema riconosceranno come set di “Il ponte sul fiume Kwai”. Dopo pranzo proseguiremo per Hikkaduwa, nostra ultima, paradisiaca, destinazione. Pernottameno a Hikkaduwa.

26/08 Domenica [Hikkaduwa-Galle]
Mattinata in spiaggia, ad Hikkaduwa, tra sabbie dorate ed un mare azzurrissimo. Nel pomeriggio visiteremo Galle, antica città coloniale dove sembra che il tempo si sia fermato. Le straordinarie fortificazioni che circondano la città testimoniano l’influenza degli Olandesi, che fecero di Galle un’importante città fin dal 17° secolo.
Pernottameno a Hikkaduwa.

27/08 Lunedì  [Hikkaduwa e partenza per l’Italia]
Oggi potremo dedicare la giornata al completo relax nella spiaggia di Hikkadawa. Partiremo in tarda serata per l’aeroporto di Colombo, per il nostro volo di rientro in Italia.

28/08 Martedì
Arrivo in Italia nel primo pomeriggio.

perchè sì

Etimologie
Il termine “serendipità” deriva dall’antico nome con cui gli arabi chiamavano l’isola, ossia Serendib. Che cos’è la serendipità? Cercare un ago in un pagliaio, e trovarci la figlia del contadino (cit.).

Felicetto tasting
Ceylon: tè nero a foglia grande, dal gusto forte e deciso. Ottimo per la colazione, è adatto anche come "tè delle cinque". Avvertenze: chi oserà chiedere del limone sarà inesorabilmente deriso.

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